El Niño pode ser o mais forte desde 1950: NOAA aponta 60% de chance de recorde histórico

O mundo pode estar diante do El Niño mais poderoso de toda a história moderna de monitoramento climático. Um novo boletim da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA), divulgado nesta quinta-feira (12), aponta que o fenômeno tem 60% de probabilidade de superar todos os registros desde 1950, estabelecendo um recorde de intensidade em uma série histórica de 76 anos.

A previsão considera especificamente os trimestres de outubro a dezembro de 2026 e de novembro de 2026 a janeiro de 2027. Ou seja, o fenômeno ainda está ganhando força e poderá alcançar seu ponto mais extremo justamente durante a chegada do verão ao Brasil.

O cenário impressiona até os especialistas. O El Niño já atingiu a categoria de intensidade muito forte e apresenta condições comparáveis às observadas em 1997, quando o planeta enfrentou um dos episódios climáticos mais intensos já documentados.

E os números ajudam a entender a dimensão do que está acontecendo. Em determinadas regiões do Oceano Pacífico, as águas superficiais estão até 4,4°C acima da média. Nas camadas mais profundas, os cientistas identificaram anomalias superiores a 10°C, um sinal de que existe uma enorme quantidade de calor acumulada no oceano.

A NOAA também calcula uma probabilidade superior a 79% de que o El Niño permaneça forte ou muito forte entre janeiro e março de 2027. A expectativa é de que continue se intensificando antes de começar a perder força no início do próximo ano.

Um oceano aquecido capaz de mudar o clima de continentes inteiros

Apesar de ocorrer no Pacífico, o El Niño não é um fenômeno isolado. O aquecimento anormal de uma extensa faixa do oceano altera a circulação dos ventos, desloca grandes massas de umidade e modifica os padrões de chuva em diferentes partes do planeta.

É como se o oceano desregulasse a distribuição de água e calor da atmosfera: enquanto algumas regiões passam a receber chuva em excesso, outras enfrentam períodos prolongados de estiagem.

No Brasil, essa diferença costuma ser especialmente marcante. O Sul tende a registrar precipitações acima da média, aumentando os riscos de temporais, enchentes e prejuízos à infraestrutura. Já grandes áreas do Norte e do Nordeste ficam mais sujeitas à redução das chuvas, ao agravamento da seca e ao aumento das temperaturas.

Nordeste já enfrenta avanço da seca

O alerta chega em um momento delicado para o Nordeste. Segundo dados de monitoramento climático divulgados pelo governo federal, a extensão da seca na região vem aumentando, com consequências para o abastecimento de água, a agricultura familiar e a criação de animais.

Com o fortalecimento do El Niño, a preocupação é que o período chuvoso de 2027 apresente maior irregularidade, especialmente em áreas do semiárido. No Rio Grande do Norte, onde a economia de muitos municípios depende diretamente das chuvas, o fenômeno merece atenção especial.

A falta de precipitações não afeta apenas rios, açudes e plantações. Seus efeitos podem chegar ao preço dos alimentos, à produção agropecuária e ao abastecimento das cidades.

Enquanto isso, no Sul do país, o problema poderá ser justamente o contrário. A previsão de chuvas acima da média amplia a preocupação com alagamentos e inundações, especialmente em regiões historicamente vulneráveis.

O fantasma de 1997 e a possibilidade de um recorde

O episódio de 1997-1998 tornou-se uma referência histórica pela intensidade do aquecimento do Pacífico e pelos impactos climáticos registrados em diversas regiões do mundo. Desde então, cientistas acompanham episódios semelhantes para compreender até onde o fenômeno pode chegar.

A situação de 2026 chama atenção porque o aquecimento já alcançou níveis extraordinários e ainda poderá aumentar. Embora a expressão "super El Niño" seja frequentemente utilizada para descrever eventos dessa magnitude, a NOAA não a adota como classificação oficial. O termo técnico utilizado pela agência é El Niño muito forte.

Os especialistas também fazem uma distinção importante: um recorde na temperatura do oceano não significa, necessariamente, que o planeta terá os piores desastres climáticos da história. Os impactos dependem da interação do fenômeno com outras condições atmosféricas e variam de uma região para outra.

Ainda assim, a combinação de um Pacífico excepcionalmente aquecido, temperaturas elevadas e mudanças no regime de chuvas coloca o Brasil diante de um verão que poderá ser bastante diferente do habitual.

O dado mais impressionante permanece: há mais chance de este El Niño estabelecer um recorde histórico do que de não estabelecer. E o planeta só conhecerá sua intensidade máxima nos próximos meses.