O barato que virou ciência e cura

Um novo estudo da Universidade da Califórnia revelou como a psilocibina,  substância psicodélica encontrada nos chamados “cogumelos mágicos”, altera o cérebro ao reorganizar as conexões entre as células nervosas.

Essas descobertas podem, futuramente, auxiliar cientistas no desenvolvimento de tratamentos para condições de saúde mental que aproveitem alguns dos benefícios potenciais da psilocibina, sem provocar alucinações.

A pesquisa, publicada em 15 de outubro na revista *Nature Neuroscience*, constatou que a psilocibina estimula rapidamente as células cerebrais a formarem novas conexões e auxilia na maturação dessas conexões.

Ao mesmo tempo, ela promove a eliminação de certas conexões mais antigas, o que sugere que seus efeitos envolvem mais do que apenas o aumento da comunicação entre os neurônios.

Experimentos realizados em camundongos revelaram algo particularmente intrigante: os pesquisadores conseguiram separar as alterações celulares responsáveis ​​por essa reconfiguração das conexões de uma resposta comportamental comumente associada aos efeitos psicodélicos.

Isso indica que alguns dos impactos da substância na estrutura cerebral poderiam ser obtidos sem as alucinações tipicamente relacionadas à substância.

Essa descoberta pode servir de base para o desenvolvimento de medicamentos que potencializem a capacidade do cérebro de se adaptar e se reorganizar — uma propriedade conhecida como neuroplasticidade.

Tais tratamentos poderiam, no futuro, oferecer novas abordagens para a depressão, o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e outras condições psiquiátricas.

A equipe também identificou um grupo específico de neurônios no córtex cerebral que desempenha um papel fundamental nos efeitos da psilocibina sobre as conexões cerebrais.

Um ponto importante é que a substância não afeta todos os cérebros da mesma maneira; sua influência depende, em parte, de o cérebro ter sido submetido, anteriormente, a um quadro de estresse crônico.