China e Coreia do Norte inauguram ponte após 12 anos sem uso

Uma ponte de três quilômetros que ficou 12 anos sem receber tráfego finalmente entrou em funcionamento nesta quinta-feira (15), na fronteira entre China e Coreia do Norte. A estrutura, construída sobre o rio Yalu, liga a cidade chinesa de Dandong à norte-coreana Sinuiju e representa um novo capítulo nas relações comerciais entre os dois países.

Batizada de Nova Ponte do Rio Yalu, a construção foi concluída em 2014, mas permaneceu inutilizada porque a Coreia do Norte não havia terminado as estradas de acesso e as instalações alfandegárias em seu território. O atraso também coincidiu com períodos de tensão diplomática, sanções internacionais contra Pyongyang e o fechamento de fronteiras durante a pandemia.

A ponte possui quatro faixas de circulação e aproximadamente 3.026 metros de extensão. Sua inauguração foi acompanhada por moradores de Dandong, que observaram os primeiros caminhões atravessarem a fronteira, alguns decorados com bandeiras chinesas e norte-coreanas.

A cerimônia contou com a participação virtual do primeiro-ministro chinês, Li Qiang, e de seu homólogo norte-coreano, Pak Thae Song. Os governos apresentaram a ligação rodoviária como um importante instrumento para ampliar o transporte de mercadorias e fortalecer a cooperação econômica.

Uma curiosidade é que a nova estrutura deverá reduzir a dependência da histórica Ponte da Amizade Sino-Coreana, construída na década de 1930 e utilizada há décadas para o transporte de cargas entre os dois países. A antiga travessia possui limitações para caminhões pesados e permite o tráfego rodoviário em apenas um sentido por vez.

A inauguração também tem significado geopolítico. A China continua sendo o principal parceiro comercial da Coreia do Norte, mas Pyongyang vem intensificando suas relações com a Rússia. Recentemente, os norte-coreanos também inauguraram uma nova ligação rodoviária com o território russo, ampliando suas alternativas de transporte e abastecimento.

Para Pequim, a abertura da ponte representa uma oportunidade de fortalecer sua influência econômica sobre o país vizinho. Para a Coreia do Norte, oferece uma rota mais moderna para a entrada de equipamentos, matérias-primas e outros produtos essenciais.

Apesar da expectativa de aumento no comércio, especialistas avaliam que a nova ligação não eliminará os efeitos das sanções internacionais impostas ao regime de Kim Jong-un. Ainda assim, depois de mais de uma década sem utilização, a ponte se transforma em um símbolo concreto da reaproximação entre os dois governos.