Reino Unido libera cinco suspeitos de suposto plano terrorista contra base usada pelos EUA
Britânicos de 23 a 25 anos continuam sob investigação; polícia apura possível participação estrangeira, enquanto Irã nega envolvimento
A polícia britânica anunciou nesta segunda-feira (28) a liberação sob condições dos cinco homens presos por suspeita de preparar um ataque terrorista nas proximidades da base aérea de Fairford, na Inglaterra. Todos são cidadãos britânicos, moram em Londres e têm entre 23 e 25 anos. A instalação militar é utilizada pelos Estados Unidos em operações contra o Irã.
A soltura não encerra a investigação. Segundo o chefe da polícia antiterrorista, Laurence Taylor, os suspeitos continuam sujeitos a restrições de deslocamento e de contato com outras pessoas. Os investigadores apuram as circunstâncias do episódio, a motivação e o grau de conhecimento de cada envolvido sobre a atividade investigada.
As prisões ocorreram na madrugada de domingo (27), na região de Whelford, em Gloucestershire. Por volta de 0h45, no horário local, a polícia recebeu um alerta sobre três veículos suspeitos que aparentemente seguiam em direção à base. Agentes armados foram enviados ao local e detiveram os cinco homens.
Inicialmente, as detenções foram relacionadas a suspeitas de infrações envolvendo explosivos. Posteriormente, os homens também passaram a ser investigados por possível preparação de um ato terrorista. As autoridades não apresentaram uma conclusão sobre a responsabilidade individual dos suspeitos.
A operação mobilizou especialistas do Exército em explosivos e provocou a retirada preventiva de moradores de aproximadamente 85 residências. Um perímetro de segurança de 400 metros foi estabelecido ao redor dos veículos. Um centro de lazer próximo foi aberto para acolher pessoas que não tinham como permanecer com familiares ou amigos.
Uma das linhas de investigação considera a possibilidade de participação de intermediários ou de pessoas que estivessem atuando, conscientemente ou não, em benefício de um Estado estrangeiro. A hipótese de ligação com o Irã ganhou destaque, mas não foi apresentada como conclusão das autoridades.
A representação diplomática iraniana em Londres negou envolvimento e classificou as associações feitas ao país como especulações infundadas. A polícia mantém diferentes hipóteses em análise.
O interesse em uma eventual conexão internacional está ligado ao papel de Fairford. Embora seja uma base britânica, a instalação serve de apoio a operações da Força Aérea dos Estados Unidos, incluindo missões de bombardeiros de longo alcance. Seu uso em ataques contra instalações iranianas transformou o local em um ponto sensível das tensões entre Londres, Washington e Teerã.
Em julho, a Guarda Revolucionária iraniana já havia advertido que bases utilizadas para lançar ataques contra o território do país poderiam ser consideradas alvos. Essa ameaça anterior integra o contexto de segurança, mas não demonstra uma ligação com os homens detidos no domingo.
Fairford também tem uma história que ultrapassa sua função militar. A base foi utilizada como centro de testes de voo do Concorde, o avião supersônico que se tornou um dos símbolos da aviação comercial. O mesmo aeródromo associado ao desenvolvimento da aeronave passou a ocupar lugar estratégico no apoio a operações militares americanas.
O episódio permanece sob investigação antiterrorista. As informações divulgadas até agora tratam de suspeitas de preparação de um ataque, e não de um atentado consumado. A liberação dos cinco homens ocorre enquanto a polícia reúne provas e tenta esclarecer quem estaria por trás da atividade identificada.
