EUA confirmam primeira arma espacial em órbita e elevam tensão com China e Rússia
Força Espacial americana reconhece pela primeira vez que mantém sistemas militares no espaço capazes de atuar contra ações hostis; governo não revela quais armas estão em operação
Os Estados Unidos confirmaram nesta segunda-feira (14) que já possuem armas posicionadas em órbita. O anúncio foi feito pelo secretário da Força Aérea americana, Troy Meink, durante uma conferência militar em Maryland, e representa a primeira confirmação pública de Washington sobre a existência de armamentos espaciais operacionais.
Segundo Meink, os Estados Unidos dispõem atualmente de “armas de controle espacial” em órbita capazes de proteger as forças militares americanas contra ações hostis de adversários. O secretário, porém, não informou quantos equipamentos estão em operação, quais são suas características ou em que pontos da órbita estão posicionados.
A declaração indica que os sistemas podem ter funções tanto defensivas quanto ofensivas. De acordo com a Força Espacial, essas capacidades permitem aos Estados Unidos disputar o controle do espaço e interferir nas capacidades de países considerados adversários.
Meink afirmou que a escolha das palavras utilizadas no anúncio foi deliberada. A intenção, segundo ele, é reforçar a capacidade de dissuasão americana sem revelar informações que poderiam comprometer operações militares ou permitir que adversários conheçam detalhes dos sistemas.
China e Rússia são os principais alvos da preocupação americana
A confirmação ocorre em meio ao aumento da disputa militar e tecnológica entre Estados Unidos, China e Rússia. Washington considera que os dois países desenvolvem capacidades capazes de ameaçar satélites americanos, fundamentais para comunicações, navegação, inteligência e operações militares.
A própria Força Espacial americana afirma que a China desenvolve capacidades espaciais e antiespaciais como parte de sua modernização militar. Sobre a Rússia, o governo americano diz que Moscou considera o espaço um possível domínio de combate e atribui grande importância à superioridade orbital em conflitos futuros.
Especialistas avaliam que o anúncio pode acelerar uma nova corrida armamentista fora da atmosfera terrestre. A preocupação é que outras potências interpretem a confirmação americana como justificativa para ampliar seus próprios programas de armas espaciais.
Sistemas podem ser diferentes de armas convencionais
Embora o governo americano não tenha revelado o tipo de armamento colocado em órbita, especialistas trabalham com a possibilidade de que parte dessas capacidades seja não cinética, utilizando técnicas como interferência, bloqueio ou outras formas de neutralização de sistemas adversários.
Também existem programas americanos voltados ao desenvolvimento de interceptadores capazes de atingir mísseis ainda durante o voo. O programa de interceptadores espaciais integra a estratégia do chamado Golden Dome, projeto de defesa antimísseis defendido pelo governo Donald Trump.
Meink afirmou ainda que equipamentos relacionados aos interceptadores espaciais do Golden Dome já alcançaram o estágio considerado “pronto para voo”. O sistema, entretanto, ainda envolve programas em desenvolvimento e não deve ser confundido automaticamente com as armas de controle espacial que, segundo o governo, já estão em órbita.
Tratado internacional limita armas de destruição em massa
A presença de armamentos no espaço não significa, necessariamente, uma violação do Tratado do Espaço Sideral de 1967. O acordo proíbe especificamente a colocação em órbita de armas de destruição em massa, como armas nucleares, mas não impede todas as formas de capacidade militar ou sistemas destinados a interferir em equipamentos espaciais.
Desde o início da corrida espacial, Estados Unidos e União Soviética desenvolveram tecnologias destinadas tanto à proteção quanto à destruição de satélites. Nas últimas décadas, China, Rússia, Índia e Estados Unidos também avançaram em sistemas capazes de interferir ou atacar estruturas espaciais.
O reconhecimento feito agora por Washington, porém, representa uma mudança importante no discurso oficial americano. Ao admitir que já possui armas de controle espacial em operação, os Estados Unidos deixam mais explícita a transformação da órbita terrestre em um novo campo de disputa militar entre as grandes potências.
