Lula anunciou nesta quinta-feira (20) a instalação de um supercomputador de grande capacidade no Rio Grande do Norte. O equipamento será instalado no Parque Científico e Tecnológico Augusto Severo (PAX), em Macaíba, na Grande Natal, e deverá receber investimentos de R$ 1,06 bilhão.

A estrutura será destinada a pesquisas científicas, desenvolvimento de tecnologias e aplicações de inteligência artificial. A proposta é ampliar a capacidade brasileira de processamento de dados e reduzir a dependência de recursos computacionais contratados no exterior.

Do investimento total, R$ 960 milhões serão utilizados na aquisição do supercomputador. Outros R$ 100 milhões serão destinados à preparação e à operação da estrutura. Durante o anúncio, Lula destacou que a escolha do Rio Grande do Norte também está relacionada à intenção de distribuir investimentos em ciência e tecnologia para outras regiões do país.

Supercomputador terá mais de 50 mil núcleos

O equipamento terá capacidade de processamento de até 7.200 petaflops em FP16, formato amplamente utilizado em aplicações de inteligência artificial. Isso corresponde a aproximadamente 7,2 quintilhões de operações por segundo.

A máquina contará ainda com mais de 50 mil núcleos de processamento e terá consumo estimado em 4 megawatts de energia.

A estrutura fará parte de um novo Centro Brasileiro de Computação de Alto Desempenho e Inteligência Artificial, que será instalado no PAX. A expectativa é que o supercomputador possa ser utilizado por universidades, centros de pesquisa, empresas, startups e órgãos públicos.

Na prática, a capacidade de processamento poderá ser empregada no desenvolvimento e treinamento de modelos de inteligência artificial, pesquisas científicas e projetos que exigem grande volume de cálculos. O projeto está integrado ao Plano Brasileiro de Inteligência Artificial (PBIA), programa do governo federal que prevê R$ 23 bilhões em investimentos entre 2024 e 2028.

O plano reúne iniciativas relacionadas à infraestrutura tecnológica, formação de profissionais, pesquisa, inovação e desenvolvimento de aplicações de inteligência artificial. A instalação do supercomputador no RN é uma das três principais frentes apresentadas pelo governo para ampliar a capacidade nacional de supercomputação.

A segunda envolve uma parceria tecnológica com a China, com previsão de uma estrutura no Rio de Janeiro. A terceira prevê o desenvolvimento de chips com arquitetura aberta em Campinas, no estado de São Paulo.

De acordo com o governo federal, as três iniciativas buscam fortalecer a infraestrutura tecnológica brasileira e diminuir a dependência de capacidade computacional disponível no exterior.

Equipamento poderá ser usado por empresas e universidades

A nova infraestrutura deverá atender diferentes setores.

Empresas e startups poderão utilizar o supercomputador para desenvolver e treinar seus próprios modelos de inteligência artificial. Universidades e centros de pesquisa terão acesso à estrutura para projetos científicos e estudos relacionados à computação de alto desempenho e ciência de dados.

Órgãos públicos também poderão utilizar a capacidade de processamento em áreas como saúde, agricultura, clima, indústria e serviços públicos.

O projeto prevê ainda oportunidades para formação de estudantes e profissionais em áreas de alta qualificação tecnológica.

Segundo a ministra da Ciência, Tecnologia e Inovação, Luciana Santos, a iniciativa não se limita à compra do equipamento. A aquisição deverá incluir contrapartidas das empresas envolvidas, com medidas voltadas ao desenvolvimento tecnológico no país.

A escolha do Rio Grande do Norte foi apresentada pelo governo como resultado de uma combinação de fatores científicos, econômicos e energéticos.

Na área científica, a instalação do equipamento poderá ampliar a capacidade de pesquisa e formação profissional em inteligência artificial e computação de alto desempenho. A expectativa é fortalecer a integração entre universidades e centros de pesquisa do Nordeste.

O investimento também pode contribuir para atrair pesquisadores, startups e empresas de tecnologia para o estado, estimulando a criação de novos negócios e oportunidades profissionais.

Outro fator considerado é a disponibilidade de energia renovável.

O Rio Grande do Norte possui forte participação da energia eólica e vem ampliando a utilização de fontes solares. Segundo o governo estadual, essa característica representa uma vantagem para a operação de uma estrutura que terá elevado consumo de energia.

A governadora Fátima Bezerra afirmou que o estado apresentou condições técnicas consideradas adequadas para receber o equipamento, incluindo a disponibilidade de energia limpa.

7.200 petaflops

O número ajuda a dimensionar a capacidade do equipamento.

Um petaflop corresponde a um quatrilhão de operações de ponto flutuante por segundo. Com 7.200 petaflops em FP16, o supercomputador poderá atingir uma capacidade de aproximadamente 7,2 quintilhões de operações por segundo.

Para tornar esse número mais compreensível, uma comparação apresentada durante o anúncio considera 8 bilhões de pessoas realizando um cálculo por segundo. Nesse ritmo, seriam necessários cerca de 29 anos para alcançar a quantidade de operações que a máquina consegue executar em apenas um segundo.

Outra comparação dá uma dimensão ainda maior. Se uma única pessoa realizasse um cálculo por segundo, seminterrupção, seriam necessários aproximadamente 228 bilhões de anos para fazer a quantidade de cálculos que o supercomputador poderá processar em apenas um segundo.

A instalação do equipamento em Macaíba coloca o Rio Grande do Norte no centro da estratégia brasileira de expansão da computação de alto desempenho e representa um dos maiores investimentos recentes do país em infraestrutura voltada à inteligência artificial.